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Innocent X Pamphili commanda, pour occuper le centre de la piazza Navona, une grande fontaine que devait couronner l’obélisque provenant du cirque de Maxence, initialement érigé par Domitien au Temple d’Isis, sur le Champ de Mars.
Elle est signée du Bernin qui en avait reçu la commande en 1647.
Le concept complexe de son architecture en a fait un joyau de l’art baroque, offert en hommage au pape.
Le centre du bassin circulaire reçoit un rocher artificiel dont les quatre coins accueillent les quatre grands fleuves personnifiés, symbolisant les continents qui étaient sous l’influence du pouvoir pontifical : le Nil, le Gange, le Danube et le Rio de la Plata.
Des plantes ornent les statues en présence d’animaux provenant de chaque continent : lion,cheval, dragon, serpent.
Un palmier émerge du puissant groupe.
Les armoiries des Pamphili, une colombe et un rameau d’olivier, sont représentées sur le rocher ainsi que également sur le pyramidon de l’obélisque.
La Fontaine des Quatre Fleuves a récemment fait l’objet d’une importante rénovation.
