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Le palais de la Sapienza (palais du savoir) à l’est de la place Navona et proche du palais Madama, a été le siège de l’Université de Rome durant 600 ans, jusqu’en 1935.
L’université avait été fondée par le pape Boniface VIII en 1303.
Les façades et la cour datent du 16e siècle, par Piro Ligorio et Giacomo della Porta.
De nombreux artistes participèrent à la réalisation.
Le principal intérêt architectural de l’ensemble est la chapelle érigée par Francesco Borromini (1642-1660), composée de deux triangles équilatéraux formant une étoile à six branches, symbole de la Trinité.
Cette chapelle dénommée Saint-Yves (Sant’Ivo), patron des avocats et des gens de loi, se trouve à l’intérieur du palais.
La partie inférieure de la façade concave qui prolonge le portique à deux étages de la cour intérieure est surmontée d’un attique, percé de fenêtres ovales, garni aux extrémités de tours d’ornementation.
Le tambour de la coupole a la forme d’une feuille de trèfle.
Le lanternon se termine en spirale aux côtés incurvés.
Une croix orne son sommet.
Le style est très imaginatif. C’est un des chefs-d’oeuvre de l’archi-tecture baroque italienne.
A l’extérieur, une petite fontaine murmure, sur la droite.
